Após mais de um século de tradição, o Papa Francisco será o primeiro pontífice em 122 anos a não ser enterrado nas grutas da Basílica de São Pedro, no Vaticano. O corpo do líder da Igreja Católica será sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma — igreja pela qual ele sempre demonstrou grande afeição.
A decisão já havia sido revelada pelo próprio Francisco no ano passado, durante uma entrevista, quando disse ter escolhido sua igreja favorita na capital italiana, próxima à estação central. Pouco tempo depois, no dia 12 de abril, véspera do Domingo de Ramos, ele fez uma visita inesperada ao local, reforçando a importância simbólica da basílica em sua vida.
Com isso, Francisco se tornará o terceiro papa a repousar em Santa Maria Maggiore, ao lado de Pio V (1566–1572) e Sisto V (1585–1590). O último papa a não ser enterrado no Vaticano foi Leão XIII, em 1903, cujo túmulo se encontra na Basílica de São João de Latrão, sede da diocese de Roma.
